Čeprav se je leto 2025 precej zdelo kot leto, Nogometni dresi Manchester United v katerem Arsenal nenehno izgublja ključne igralce, obstaja nekaj dobrih novic za Mikela Arteto. Stari Declan Rice, za katerega bi zapravili 105 milijonov funtov in za katerega ste mislili, da bi dobili ugodno ponudbo, je ponovno oživel. Nikjer ni bilo tako očitno kot na Old Traffordu, kjer je rešil svojo ekipo pred sramoto, ko na eni strani ni dosegel zadetka, in še hujšim ponižanjem. dopustiti napadalcu Manchester Uniteda, da zadene drugemu.
Ta sezona se je za Ricea začela kot preizkušena. Glede na veliko obremenitev, ki si jo je naložil v svoji prvi sezoni, potem ko je zapustil West Ham United, sta med njegovimi novimi soigralci v sezoni 2023–24 odigrala več minut le osrednja branilca William Saliba in Gabriel, čemur je nato sledilo celih 690 minut na Euru 2024. Morda so ga imenovali Konj v London Colneyju, vendar so obstajali upravičeni strahovi, da je bil v prvih mesecih te sezone bičan do točke zloma. .
To se je spremenilo, odkar so se zgodili koledarji. Riceov vpliv je vztrajno naraščal, tako kot ga je njegova ekipa brez napadalca najbolj potrebovala prejšnji mesec, se je uveljavil v težki noči v Nottinghamu in sredi tedna pokvaril sistem PSV Eindhoven.
Morda mu to ni samoumevno, toda v času, ko Arsenal potrebuje vso pomoč v kazenskem prostoru, ki jo lahko dobi, je bila Artetina vizija vedno izvleči to iz Ricea, saj lahko igralec s tako dinamiko ogrozi polje, medtem ko se še vedno vrača pravočasno, da zapre nasprotnikov števec.
V nedeljo je bil Rice v vzorcu tistih vsestranskih vezistov, ki jih predobro poznajo v tem delu sveta, na eni strani je bil vreden zaključka Paula Scholesa, na drugi pa se je boril kot Roy Keane.
Njegov zaključek je pokazal pravi občutek številke osem, kjer je lahko najbolj učinkovito vplival na igro. Zdelo se je, da sta Unitedova sredina, Casemiro in Bruno Fernandes, to razumela, in ko je Jurrien Timber planil v kazenski prostor, je angleški reprezentant našel prostor tik v kazenskem prostoru, dovolj, da je streljal proti Andreu Onani. s post pred gnezdenjem v mreži.
Če Rice ne bi našel poti, ni bilo lahko razumeti, kako bi jo imel Arsenal. Uro in četrt je Arsenal zabijal sistem Uniteda, ki je po udarcu Bruna Fernandesa začel spominjati na 11 – razumljivo, ko je gostiteljem omogočil, da so skočili v nasprotnik. Arsenal je imel vso posest in ozemlje, ki ga je le redko spremenil v močan pritisk na Onano s, vsaj dokler se Gabriel Martinelli ob uri ne vrne po poškodbi stegenske mišice.
Leandro Trossard je še naprej zanesljivo nezanesljiv, dres ronaldo al nassr v prvem polčasu je imel odličen udarec, a je Ethan Nwaneri začel odlično, vendar je star 18 let. Ker se Martin Odegaard vedno sooča z dvojno ali trojno ekipo, ni bilo mogoče storiti veliko drugega kot poskušati prebiti žoge čez obe obrambni liniji Uniteda ice se je v prvem polčasu skoraj lotil enega od njih in izgledal je kot grožnja zadnji vratnici, dokler se ne vrne Bukayo Saka, bodo za napad Arsenala še težki dnevi, če se bodo zanašali na Ricea kot glavno grožnjo golu, toda ko bo prednja linija bolj podobna sebi, bi lahko njihova osmica, ki ruši strelce, postala močnejše orožje.
Kljub temu Rice ob zadnjem žvižgu ni bil razpoložen za osebno spodbudo. Vedel je, kako blizu je bila njegova ekipa, da bi zapravila tisto malo nagrade, ki so jo zahtevali na Old Traffordu.
“V drugem polčasu smo naredili stvari, ki jih nismo naredili vso sezono,” je za Sky Sports povedal Rice. “V zadnjih 10 minutah smo bili zelo naivni in bi lahko zlahka predali igro Man Unitedu. Imajo to individualno grožnjo. To je bila naša neumnost.
“Druge žoge, poskušali smo udariti žoge, ko je žoga padala. Izgubljali smo svoje tekače, poskušali igrati od zadaj z vzorci, ki jih nikoli ne počnemo, odlično igrali na pritisk Manchester Uniteda. Lahko bi šlo v njihovo korist.”
Rice ni izbral konkretnih primerov, ko je Arsenalu spodletelo. Ko so ga v 84. minuti pobrali Mikel Merino, se je zdelo, da bo United spet našel način, da premaga topničarje na Old Traffordu, ne glede na težavne okoliščine, v katerih so se znašli. pomembnejša od Riceovega poznega posredovanja.
“Če bi reagiral sekundo pozneje, je Hojlund to pospravil v mrežo,” je dejal. “Pokazal mi je delček žoge in očitno sem jo z dolgimi nogami uspel obiti. Lahko bi bila kazen in potencialno rdeča. Bilo je 50-50.”
Na obeh koncih se je Rice izkazal kot rešitelj Arsenala, toda morda prvič v zadnjem času se je Rice vrnil na najvišjo raven.
