Manchester City Haaland dresi, hladnokrvno in brez milosti. Manchester City je v vročici težko pričakovanega torkovega četrtfinalnega vrhunca Lige prvakov vzel mero vse od poletja evropsko brezhibnemu Bayernu (3-0) in konkurenci v končnici najelitnejšega plesa z žogo na stari celini poslal jasno sporočilo. Taktično navdihnjena zasedba Pepa Guardiole je v najpomembnejšem trenutku sezone dosegla zenit in je s pomočjo odločujočih posameznikov na dobri poti k mednarodni prelomnici.
Obračun je v mnogočem zadovoljil pričakovanja strateških sladokuscev. Guardiola proti Tuchlu: slabo uro smo spremljali spopad taktičnih zanesenjakov. Meščani, pri katerih je v shemi 1-3-2-4-1 John Stones nastopil kot ključna figura v srcu obrambe in zametkih napadov, so od prvih sekund zavzeli prepoznaven stil, a si niso uspeli priigrati zanje značilne izrazite kontrole nad vsebino … še več: iniciativo in prevlado v posesti so premeteno prepustili Bavarcem. Slednji navzlic številnim napadalnim dirkačem (Sané, Musiala, Coman, Gnabry) niso uspeli najti formule za zadušitev večplastne in hitro prilagodljive domače zadnje vrste.
Ključno vlogo je pričakovano odigrala posamična kakovost. Rodrijev gol je bil nesporno najlepša poteza tekme, ki jo je z asistenco in zadetkom oplemenitil Erling Haaland. Nič manj zaslug za zajetno prednost pred povratnim dvobojem gre vsem ostalim Špančevim in Norvežanovim za tekmeca povečini neprekosljivim soigralcem. Ravno obratno bi lahko zatrdili za goste, ki so kljub živahnejšemu uvodu drugega polčasa vsebinsko pogoreli na celi črti.
Njegove številke in presežki vzbujajo strahospoštovanje, a je v Manchestru znova dokazal, da zna tudi precej slabše, celo skrb vzbujajoče. Dayot Upamecano je iz minute v minuto siloviteje padal v črno luknjo, postal glavni krivec za drugi gol in po tekočem traku zapravljal žogo. Pri tem si pomemben del očitkov lastita brezbarvna zvezna vrsta in od soigralcev povsem odrezan napad z drobno izjemo v podobi Leroyja Sanéja.
Nasproti bojazljivi in nepovezani armadi je stala čvrsta domača vojska z Rodrijem, Rubenom Diasom in nič manj izstopajočim desnim bočnim branilcem Manuelom Akanjijem. Zopet ni šlo mimo izdatnega prispevka neutrudnih ustvarjalcev Bernarda Silve in Jacka Grealisha, ki sta z uporabnimi podajami stanovitno sejala nevarnost v tekmečevo zadnjo vrsto, medtem ko je sprva pritajeni norveški kiborg Haaland dodal svoje z neposredno udeležbo pri dveh zadetkih. Pritajenost pa taka …
Za mnoge najmarkantnejši manager moderne nogometne dobe je na ponedeljkovi novinarski konferenci znova priznal, da so njegove taktične izbire na odločilnih tekmah v preteklih sezonah ohromile moštvo. Dan pozneje je s ponovno uveljavitvijo sheme 1-3-2-4-1 zadel terno. Gologlavi strateg je pravilno predvidel številne bitke ena na ena na tekmečevi polovici, zato je igralcem zabičal neusmiljen pritisk na gostujočo zadnjo vrsto, s čimer sta se Bayernov vratar Yann Sommer in levi bočni branilec Alphonso Davies prepogosto znašla v škripcih in posledično panično izbijala žogo. Še pomembnejši dejavnik, na katerega je 52-letni Katalonec položil odločilne karte, je dejstvo, da je poveril največje breme odgovornosti adutom, ki so pri Cityju ta hip v najboljši formi. Ni se zmotil.
Še pred nekaj tedni bi težko prišli do istega ali vsaj približno podobnega sklepa. Meščani še niso delovali tako brezhibno, niti Haaland še ni bil tako brezkompromisen v tekmečevem kazenskem prostoru, čeprav ga zvesta spremljevalka – učinkovitost – pravzaprav še nikdar ni zapustila. nogometni dresi z lastnim imenom Pa vendar je City kot v skrbno pripravljeni čarovniji s pomočjo managerjeve prekanjenosti in uporabe preverjenih rešitev v pravem trenutku dosegel vsebinski vrh.
Sinjemodri so nasprotnikom v minulih sezonah prepogosto dopuščali neslutene junaške preobrate in v končnicah najpomembnejših tekem zapravljali ugodne scenarije. Torkova gala predstava je slonela na hladnokrvnosti, odločnosti, nepopustljivosti in avtoritativnosti … skratka vsem, po čemer slovi norveški kiborg Haaland. A slednji še zdaleč ni bil edini krivec za Bayernov potop na stadionu Etihad. Nenadkriljivi Grealish, vihravi Bernardo Silva, čvrsti zvezna in zadnja vrsta, odporni na sleherno nasprotnikovo ukano, zanesljivi Ederson … Guardiolova četa pridno in strumno koraka proti Carigradu, vse bolj prepričana v premierni dotik najprestižnejše evropske srebrnine.
